Il faut peut-être entrer dans l’univers de Line Vautrin comme on entre dans une forêt : sans chercher immédiatement son chemin. Les formes y changent de nature, les symboles se répondent et les objets semblent garder la trace d’une pensée en mouvement. Le dragon, ici, n’est pas seulement une créature imaginaire. Il devient une figure intérieure, celle que l’artiste tente d’approcher au fil de ses doutes, de ses recherches et de ses métamorphoses.
Publié à l’origine en 1986, À la rencontre du dragon ou l’aventure du dedans est né d’une période de crise existentielle et de création. Line Vautrin y livre une parole intime, traversée par les interrogations qui accompagnent le geste artistique. Le texte s’inscrit dans un cycle commencé une dizaine d’années auparavant, au moment où apparaissent ses Pellimorphoses.
Ces œuvres hybrides, constituées de formes en résine enchâssées entre deux surfaces transparentes, semblent appartenir à un monde sans définition précise. Vouivre, dragon, chimère : chacun peut y projeter sa propre lecture. Comme souvent chez Line Vautrin, l’objet ne se laisse pas enfermer dans une seule signification. Il suggère, déplace, intrigue.
Line Vautrin, une artiste entre poésie et matière
Née en 1913, Line Vautrin appartient à cette génération de créateurs qui ont profondément renouvelé les arts décoratifs français au XXe siècle. Formée très jeune au travail du métal dans l’atelier familial, elle commence à créer des bijoux, des boîtes et des poudriers en bronze dès les années 1930.
Son vocabulaire se construit alors autour des signes, des rébus, des animaux et des références littéraires. Chez elle, un objet peut devenir une énigme ; une phrase, un motif ; un miroir, une porte ouverte sur l’imaginaire.
En 1954, elle met au point et brevette le Talosel, une matière à base d’acétate de cellulose qu’elle travaille en y intégrant notamment des fragments de miroir. Cette invention accompagne une nouvelle période de sa création et donnera naissance à ses célèbres miroirs sorcières, dont les formes rayonnantes sont devenues emblématiques de son langage artistique.
Mais réduire Line Vautrin à quelques objets iconiques serait passer à côté de ce qui fait la singularité de son œuvre. Bijoux, objets décoratifs, miroirs, sculptures ou écrits participent d’une même recherche : faire surgir une poésie à partir de la matière.
Fanny Michaëlis entre dans « l’aventure du dedans »
Pour cette nouvelle édition, le Fonds de dotation Line Vautrin a choisi de confronter ce texte ancien au regard d’une artiste contemporaine. Fanny Michaëlis, illustratrice et autrice de bande dessinée, accompagne le récit de dessins conçus comme un dialogue avec les Pellimorphoses.
Son intervention ne cherche pas à expliquer les œuvres de Line Vautrin. Elle en prolonge plutôt les silences et les étrangetés.
« J’ai pensé et réalisé les dessins qui accompagnent cette édition aux côtés des Pellimorphoses comme un dialogue, tentant “l’aventure du dedans”, guidée par la langue de Line Vautrin », explique-t-elle.
Ses lignes tantôt charbonneuses, tantôt épurées semblent ainsi avancer au même rythme que le texte. Des présences apparaissent, se retirent, laissant planer une figure que l’on reconnaît sans jamais complètement la saisir : celle de Line Vautrin elle-même.
Formée aux Beaux-Arts de Paris puis à l’Institut Saint-Luc de Bruxelles, Fanny Michaëlis développe depuis plusieurs années un univers graphique personnel, entre dessin, bande dessinée et illustration. Ses ouvrages ont notamment été publiés chez Cornélius et Casterman. En 2024, elle signe l’affiche de « La BD à tous les étages », événement consacré à la bande dessinée au Centre Pompidou, qui acquiert également plusieurs de ses dessins originaux.
Une rencontre entre deux imaginaires
Ce qui rend cette nouvelle édition particulièrement intéressante tient à cette rencontre entre deux temporalités. D’un côté, la voix de Line Vautrin, qui transforme l’introspection en matière littéraire. De l’autre, le trait de Fanny Michaëlis, qui vient habiter les espaces laissés ouverts par le texte.
Le dragon devient alors une manière de parler de création. Il est ce que l’on cherche sans savoir exactement ce que l’on trouvera. Une forme intérieure qui finit par prendre corps.
L’ouvrage rappelle ainsi combien Line Vautrin, au-delà de ses bijoux et de ses miroirs, fut une artiste de l’imaginaire. Son œuvre ne cesse de circuler entre le visible et l’invisible, entre l’objet et l’idée. Cette nouvelle publication en restitue une dimension plus intime, celle d’une femme confrontée à ses propres territoires de création.
À la rencontre du dragon ou l’aventure du dedans se lit finalement comme une invitation : celle de regarder autrement les formes de Line Vautrin, et peut-être de partir, à notre tour, à la rencontre de ce qui se cache derrière elles.
À la rencontre du dragon ou l’aventure du dedans — Line Vautrin, illustré par Fanny Michaëlis. Nouvelle édition publiée avec le soutien du Fonds de dotation Line Vautrin et Norma Éditions
