Une exposition ne change jamais totalement de nature en changeant de ville. Mais elle peut s’y transformer suffisamment pour mériter qu’on y revienne. C’est le pari de Bvlgari avec Kaleidos Colors, Cultures and Crafts. L’itinérance trouve à Shanghai un terrain singulier au Power Station of Art, premier musée public d’art contemporain de Chine continentale. Un lieu qui, par sa vocation même, place d’emblée la joaillerie du côté de la création plutôt que de la seule parure.
Une grammaire de la couleur, deux systèmes de pensée
Le propos de l’exposition tient en une hypothèse simple à énoncer, plus complexe à démontrer. La couleur ne se contente pas d’exister, elle signifie. Pour l’illustrer, le parcours met en regard les théories occidentales de Goethe et de Chevreul avec le système chinois des Cinq Éléments, le Wu Xing. Où chaque teinte renvoie à une direction, une saison, une force naturelle. Un rapprochement qui aurait pu rester théorique s’il ne s’incarnait, salle après salle, dans des pièces choisies pour leur capacité à porter ce double discours.
Ce parcours se déploie en trois chapitres. The Science of Colors pose les fondations perceptives du chromatisme. On y croise un collier en or orné de perles de culture, rubis, saphirs et émeraudes daté de 1991, où les teintes primaires se répondent sans jamais se neutraliser. Ou encore un collier en or et platine serti de turquoises et de diamants, conçu en 1960 autour du contraste plutôt que de l’accumulation.
Color Symbolism, deuxième chapitre, aborde la question par son versant culturel. Un collier en or, rubis et diamants de 1993 y côtoie des pendants d’oreilles transformables en platine, perles fines et diamants de 1952. Pièce dont les nuances nacrées évoquent la pureté davantage que l’éclat. Une broche tête de cheval en or, onyx, rubis et diamants, réalisée vers 1977, referme ce chapitre. Une tension entre noir et rouge qui n’est pas sans écho avec l’année du Cheval dans le zodiaque chinois.
Troisième temps, The Power of Light, déplace le regard de la couleur vers ce qui la révèle. Un collier en or associant améthystes, citrines, tourmalines roses, saphirs, émeraudes et diamants (1991) y fonctionne comme une mosaïque de reflets. Un bracelet Monete Tubogas en or trois couleurs, serti d’une monnaie d’argent persane et de diamants et daté des années 1970. Illustre pour sa part une autre manière de faire vibrer le métal, à travers la lumière plutôt que la pierre.
Une pièce inédite, chargée d’histoire
Parmi les créations exposées à Shanghai figure un sautoir de 1973, issu de la Bvlgari Heritage. Montré au public pour la première fois. Réalisé en or, corail, onyx et diamants, il se distingue par un médaillon de jade gravé qui vient clore la composition.
Un choix qui condense, à lui seul, le fil directeur de l’exposition. Une rencontre entre le vocabulaire chromatique de Bvlgari et un matériau associé de longue date à la tradition artistique chinoise. Au total, l’exposition réunit plus de 300 pièces. Entre créations de haute joaillerie, éléments issus de la Bvlgari Heritage Collection et prêts de collections privées italiennes et chinoises. Une manière, pour les commissaires, de faire dialoguer deux histoires du goût plutôt que d’en juxtaposer les objets.
L’art contemporain chinois en contrepoint
Cette exposition se distingue aussi par la présence de deux installations signées par des artistes chinois. Liang Manqi, figure de l’abstraction géométrique, présente Boundless Synesthesia. Une œuvre qui déborde le cadre du tableau pour investir murs et sol. Zhang Ding, de son côté, propose The Form of Light. Un ensemble de panneaux lumineux dorés associés à des têtes humanoïdes en verre à la surface proche de la pierre précieuse. Une réflexion sur la lumière comme matière autant que comme métaphore.
La scénographie, confiée à l’agence japonaise SANAA en collaboration avec le studio italien. Formafantasma, prolonge cette logique de dialogue. L’espace n’y est pas un simple écrin, mais un troisième interlocuteur, au même titre que les bijoux et les œuvres.
Une étape parmi d’autres, mais pas comme les autres
Interrogée sur cette nouvelle escale, la CEO de Bvlgari, Laura Burdese, a souligné que la couleur constitue chez la Maison un langage transcendant les frontières et les époques. Et que ce chapitre shanghaïen permet d’ouvrir ce vocabulaire à d’autres perspectives culturelles.
Une déclaration qui pourrait sembler convenue si l’exposition elle-même ne prenait pas la peine de l’étayer, pièce après pièce, jusqu’à cette conclusion qu’on peut vérifier de ses propres yeux.
La couleur, chez Bvlgari, ne relève jamais du seul choix esthétique. Elle porte une pensée.
