LE REGARD DE JEAN VENDOME

Jean Vendome : « Sans passion, il n’y a pas de création »

Créateur libre et figure singulière de la joaillerie française, Jean Vendome a fait du bijou un territoire d’expression. Pour lui, une pierre n’est jamais un simple matériau : elle porte une histoire, une énergie, un mystère. Dans cet entretien accordé à Esprit Joaillerie, il évoque son amour des gemmes, l’héritage de René Lalique, son regard sur la création contemporaine et cette conviction qui traverse toute son œuvre : on ne crée pas sans culture, ni sans passion.

Chez Jean Vendome, tout commence par un regard. Celui posé sur quelques grammes d’or, sur une pierre aux couleurs mouvantes, sur une matière encore silencieuse. Puis vient le geste, nourri par la curiosité, la connaissance et le désir de faire émerger une forme nouvelle. Tout au long de sa carrière, le créateur a imaginé des bijoux qui s’affranchissent des conventions. Ses œuvres ne cherchent pas seulement à orner : elles proposent une manière différente de regarder la matière. Minéraux, volumes et couleurs deviennent les éléments d’un langage personnel, où la joaillerie dialogue avec la sculpture et les arts plastiques.
À l’occasion de cette rencontre, Jean Vendome partage sa vision de la création, ses inspirations et les valeurs qui ont guidé son parcours. « Tous les bijoux me parlent »

Quel est votre premier souvenir du bijou, celui qui vous a conduit vers la création ?

« Tout d’abord, quelques grammes d’or. Puis quelques pierres. Tous les bijoux me parlent. Celui qui m’a donné l’envie de créer des bijoux, c’est René Lalique. Il a mis l’art dans l’histoire du bijou. »

Pour Jean Vendome, le bijou est donc bien davantage qu’un objet précieux. Il devient un espace de création où la matière peut traduire une idée, une émotion ou une vision du monde.

René Lalique
Ornement de corsage « Bourdons »
Émail, Verre, Diamants, Or
©Adagp

Quelle est votre pierre préférée ?

« La tourmaline. Elle possède de très belles couleurs, chatoyantes. C’est une pierre extraordinaire. »

Cette attirance pour la tourmaline révèle son goût pour les pierres de caractère, capables d’offrir une grande diversité de nuances. Chez Jean Vendome, la couleur ne se limite jamais à un effet décoratif : elle participe pleinement à l’identité de la création.

Une musique que vous écoutez ?

«La chanson de Georges Brassens, Les passantes »

Une chanson empreinte de mémoire et de sensibilité, dont la poésie fait écho à l’univers du créateur, attentif aux rencontres, aux traces laissées par le temps et à ce qui se révèle au-delà des apparences.

Comment regardez-vous la création joaillière contemporaine ?

« Je pense que la création joaillière doit dégager une force, porter une idée. Il y a quelques créateurs qui resteront. Mais la plupart viennent à la création sans avoir de culture. Or, on ne crée pas sans culture. Trop souvent, ce ne sont plus que des plagiats. »

Le regard de Jean Vendome est exigeant. À ses yeux, la création ne peut se réduire à une variation esthétique ou à la reproduction d’un langage déjà existant. Elle suppose une connaissance de l’histoire, des arts et du monde contemporain.

« Être contemporain, pas seulement moderne »

Quel message souhaiteriez-vous transmettre aux créateurs ?

« Il faut regarder le monde. Être contemporain, mais pas simplement moderne. Il faut vivre son époque et celle de demain, être en avance sur son temps. Si vous découvrez une belle création, ne cherchez pas à la plagier : elle sera toujours moins belle. En revanche, elle doit devenir un stimulant pour réfléchir, travailler et réaliser autre chose.
Chaque pièce aboutie donne des émotions. C’est aussi ce qui incitera les confrères et le milieu de la joaillerie à bouger, à évoluer.
Et de la passion, car sans passion, il n’y a pas de création. »

Dans ces quelques phrases se résume une philosophie de la création fondée sur l’indépendance du regard. Observer, comprendre, puis inventer sa propre réponse : pour Jean Vendome, l’inspiration ne consiste pas à reproduire, mais à ouvrir de nouvelles voies.

Que vous ont apporté vos origines arméniennes dans votre travail ?

« Le courage et l’honnêteté. Je suis né en France et c’est grâce à la France que j’ai appris mon métier. »

Une réponse concise, fidèle aux valeurs qui ont accompagné son parcours : la transmission, le travail et l’attachement à un métier appris au contact de la matière.

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Des rencontres qui vous ont marqué ?

« Il y en a beaucoup. J’ai eu la chance de rencontrer de grands hommes comme Roger Caillois, le professeur Lucien Israël ou encore Maurice Schumann. Je n’ai pas oublié ces rencontres, car ces hommes possédaient une grande culture, mais ils étaient aussi sensibles et modestes. C’est la grandeur de l’être humain : la connaissance et la simplicité. »

Ces rencontres ont nourri son regard bien au-delà du monde de la joaillerie. Elles témoignent de son intérêt pour les idées, la culture et les personnalités capables d’allier savoir et humilité.

© JEAN VENDOME
Épée de l’académicien Roger Caillois.
Tourmaline, Quartz, Péridot, Grenat, Béryl, Aigue-Marine, Obsidienne, Diamant, Or.
/Musée des Confluences.

Quelles œuvres ou quels artistes vous inspirent ?

« La fontaine L’Embâcle, de Charles Daudelin, située à Saint-Germain-des-Prés. Cette œuvre donne l’impression que le trottoir est soulevé par la force de l’eau. J’aime également les sculpteurs Henry Moore et Jean Suzanne. »

La référence à la sculpture éclaire une dimension essentielle de son travail. Chez Jean Vendome, le bijou se construit dans l’espace. Les volumes, les tensions et les mouvements de la matière participent à une recherche plastique qui dépasse les codes traditionnels de l’ornement

Avez-vous toujours envie de créer ?

« Oui, car je suis toujours amoureux de mon métier. »

Cette réponse pourrait résumer toute une carrière. Derrière l’œuvre de Jean Vendome demeure un attachement intact au geste, à la matière et à la liberté de créer. Son parcours rappelle que la joaillerie se nourrit de curiosité autant que de savoir-faire. Elle demande de regarder le monde, de connaître ce qui l’a précédé et d’imaginer ce qui pourrait venir après.

À travers cet entretien, Jean Vendome livre une pensée exigeante, mais profondément humaine : la création naît de la culture, se construit dans le travail et trouve sa raison d’être dans l’émotion.

Merci Jean Vendome pour cette rencontre qui m’a particulièrement touchée. Au fil des années, j’ai eu la chance de voir sa passion pour la création s’exprimer avec une liberté et une sincérité qui continuent d’inspirer le regard.